Guillermo del Toro'nun 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El Espinazo del Diablo), sıradan bir hayalet hikayesinin çok ötesine geçen, atmosferi yoğun bir başyapıttır. Film, İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli günlerinde, ıssız bir yaylada bulunan ve savaşın yarattığı yetimlerle dolu bir erkek yetimhanesine getirilen küçük Carlos'un hikayesini anlatır. Ancak bu yer, sadece bir eğitim yuvası değil, derin travmaların, bastırılmış sırların ve bir hayaletin hüküm sürdüğü tekinsiz bir mekandır. Carlos, 'Santi' adında, bir gece ortadan kaybolan bir çocuğun hayaletiyle karşılaşır ve yetimhanenin karanlık geçmişini araştırmaya başlar.

Del Toro, korku öğelerini politik bir alegori ve olgun bir dramla ustalıkla harmanlar. Bomba dolu avlu, savaşın sürekli tehdidini simgelerken, hayalet ise geçmişin asla tam olarak gömülmeyen, su yüzüne çıkmayı bekleyen travmalarını temsil eder. Fernando Tielve, Carlos rolünde naifliği ve cesareti mükemmel dengeleyerek izleyiciyi hikayenin merkezine çeker. Eduardo Noriega'nın canlandırdığı sadist bakıcı Jacinto ve Marisa Paredes'in oynadığı katı müdire Carmen, yetimhanedeki baskı ve korku atmosferini güçlendiren unutulmaz karakterlerdir.

'The Devil's Backbone', görsel zenginliği ve derin tematik katmanlarıyla izleyiciyi hem ürpertiyor hem de düşündürüyor. Sadece bir hayalet hikayesi değil, savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, suçluluk duygusunu ve geçmişle yüzleşmenin kaçınılmazlığını anlatan şiirsel ve güçlü bir film. Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının habercisi niteliğindeki bu film, korku türüne edebi bir derinlik kazandıran, mutlaka izlenmesi gereken bir sinema deneyimi sunuyor.